无论是“理想主义的样板”，还是“消费主义的狂欢”，中国当代艺术有力佐证了当代中国(一个大时代)的变革，并且充当了显而易见的当代历史的说明书，中国人的一切心态、状态、生态都能从艺术家的作品中找到答案。

学者李陀对当代艺术有个“烂西红柿理论”：“当代艺术好比一筐西红柿，有的是好的，有的是烂的;有的看着是烂的，擦擦看原来是好来的。我们要做的就是把好西红柿从筐里择出来，不受烂西红柿的传染。”一个新鲜而问题多多的中国，等待艺术家发声。

当代艺术有价、有市、有标准，亦有滥竽充数、混水摸鱼。有人说：“粗糙和混乱才有活力。”这正是当代艺术的现状：不完善、未完成、有活力。

当代艺术30年，前半程是“理想主义的样板”。高名潞主持黄山会议，艺术家们搞达达主义，肖鲁在中国美术馆开枪，叶永青在重庆开火锅大会。当诗人芒克和北岛等人在白洋淀放歌时，艺术家们没闲着，从“文革”绘画、苏联绘画的时代醒悟，画《西藏组画》、《春风已经苏醒》等，美术和诗歌，充当了时代变革前沿的发令枪。

后半程，艺术家桥归桥、路归路，各奔前程：能出国的出国，不能出国的聚居——圆明园、东村乃至后来的宋庄、798以及八大美术院校的周边。艺术分化也逐渐开始：学术、商业，也有人在寻找学术和商业的平衡点。当单一的收藏模式被打破时，媒介、网络、画廊构成的网状收藏模式为艺术家的作品打开通路，一个艺术家只要有三五个收藏家认可和“供养”，便能生存下去，而且生存得很好。过去15年中，中国当代艺术的后半程可谓是“消费主义的狂欢”。

一个新鲜而问题多多的中国，等待艺术家发声。 最多时，北京一天有300个展览同时开幕。极盛时，30家艺术杂志创刊。牛逼时，最顶级的MoMA策展人会来找私人收藏家管艺借作品。而拍卖会更是十年三级跳，从百万俱乐部到千万俱乐部，再到近期齐白石作品拍出4个多亿，杭州也花5个亿打包购买了包豪斯藏品。

“亿元俱乐部”指日可待。 有钱者投奔艺术，有学问的人也投奔艺术。这是精英荟萃的场合，在艺术社交场，没有娱乐界的尖叫，却比娱乐界更加VIP。都在投奔艺术，这是必然的。由富而贵，由GDP而中国形象，由硬实力而软实力，当代艺术和当代中国的关系绞在一起，既参与又旁观，既享受快感又目睹灾难，既得意又失落——西方人只有人性，中国人除了人性之外，还有中国性。

无论是“理想主义的样板”，还是“消费主义的狂欢”，中国当代艺术有力佐证了当代中国(一个大时代)的变革，并且充当了显而易见的当代历史的说明书，中国人的一切心态、状态、生态都能从艺术家的作品中找到答案。

急吼吼、闹哄哄、乱糟糟，作品中有;急中求慢、闹中取静、乱中从容，作品中也有。了解西方历史，读美术史和看美术馆，是一个最易进入的切口;要了解当代中国正在行进中的历史，当代艺术也提供了一个看中国现场的独特视角。

艺术家徐冰说：“在没搞清楚什么是艺术的时候，做做环保、慈善总不会有错。”所以他做了《木林森》作品。一个大艺术家尚不敢说他搞懂了“艺术是什么”，对于众多艺术家而言，也只是老老实实的“艺术的学徒”而已。艺术，真不是艺术史论专家们能说清的。