威尼斯双年展并非艺术的“麦加”，国内将威尼斯双年展看做是国际艺术的学术圣地，是一个误解。威尼斯双年展主要是三种结构：由组委会任命的总策展人策划的主展;由各国家馆构成的国家馆区;各个艺术机构策划的外围展。国家馆实际上属外围展，它由各国自费策划，组委会不干涉国家馆的策展，也不提供费用，甚至不提供场地。

威尼斯双年展创办以来，从主题到艺术家水准都很高的主展览，其实没有几届。一个双年展主展，有二百多个艺术家，真正优秀的参展作品，可能只有十件作品，大部分是二三流作品。即使有著名艺术家参展，他们的参展作品不见得就是最高水平。

双年展的参展艺术家并非人人杰出，原因是杰出艺术家的出现追不上展览的生产频率。以十年为周期，杰出艺术家只有十几个人，而全世界每年都有数十个双年展开幕，不可能展示出那么多艺术杰作。

“国家馆”三个字听起来是代表国家的艺术水平。其实未必，很多国家馆的水平也做得很糟糕。一些平庸策展人会被选为国家馆策展人。有些国家是将国家馆承包给私人机构的，或者由文化官员直接指定给某个平庸的艺术家参展。另外，当代艺术进入普遍的“均质化”的，所以要找到一批非常令人震撼的艺术家或作品，如同凤毛麟角。

自费外围展被冠以一个好听的名字“平行展”，像是被威尼斯组委会邀请的，与主展的地位并列的学术活动。事实上，外围展是由私人或私人机构租场地做的展览，包括中国这次大规模的所谓“平行展”。只能说是一种平等交流的愿望，并不等于在水平上可以与主展相抗衡，作品中不乏平庸之作。